Sur le chemin de l'Ermitage de Santa Caterina (Catalogne)

Ermita de Santa Caterina

Mais où est donc ce mystérieux ermitage si bien caché ? 

Santa Caterina est un ermitage caché au coeur d'une pinède .
Il est situé entre Bellcaire d'Emporda et Torroella de Montgri .

Il y a deux façons d'y aller (et même trois, Guillaume a raison , mais la 3ème est un peu difficile à expliquer pour ceux qui ne connaissent pas la région, on se contentera donc des deux autres).

1) Partir de l'Escala , direction Torroella de Montgri (c'est aussi la route qui mène à l'Estartit) . 
Lorsqu'on arrive à Bellcaire d'Emporda , tourner à gauche sur une petite route , direction Ulla . 
Passer devant le petit cimetière , continuer la route sur un kilomètre environ jusqu'à un panneau qui indique la direction de l'ermitage de Santa Caterina (se situer avec "google street view") sur la gauche .
Prendre cette petite route qui va vers une carrière ,puis tourner rapidement à gauche sur un chemin , vous êtes sur le chemin qui mène jusqu'à l'ermitage .
On peut laisser la voiture juste avant le chemin (sous les pins) ,ou aller en voiture jusqu'à l'ermitage pour ceux qui ne peuvent pas marcher .

2) Deuxième possibilité (pour les marcheurs uniquement ) qui permet d'atteindre l'ermitage de Santa Caterina ,cette fois à partir de Torroella de Montgri.

Dans Torroella de Montgri , chercher le chemin qui mène au château (il se trouve au pied de la montagne ); suivre les panneaux du chemin de grande randonnée -GR- ( marques rouges et blanches). 
Au bout de 20 minutes , on arrive au début du "Coll de la Creu" ,continuer et passer devant trois petites chapelles en pierre ( qui devaient servir pour les pèlerinages ) . 
On arrive un peu plus haut à une croix en fer et à cet endroit , on aperçoit un chemin qui redescend . C'est ce chemin que vous devrez prendre ,il va vous emmener directement à l'ermitage , l'autre montant vers le château de Torroella . 
Vous pourrez monter au château en reprenant le même chemin au retour , ou revenir une autre fois si vous redescendez par l'autre côté (par le chemin qui rejoint la route de Ulla à Bellcaire d'Emporda) . 
La montée au château vaut principalement pour la vue sur la plaine de l'Emporda jusqu'au massif du Canigou , c'est magnifique depuis le haut des murailles ,car le château inachevé n'a rien d'extraordinaire ( il est plus beau vu d'en bas ) .

Si l'on prend par ce côté là depuis Torroella de Montgri , il est possible d'aller seulement à pieds à L'ermitage de Santa Caterina .

Par contre , si on emprunte le premier chemin en venant par Bellcaire d'Emporda , il y a plusieurs possibilités : on peut aller jusqu'à l'ermitage en voiture , bien sûr , mais c'est quand même un chemin , je conseille plutôt (si vous n'êtes pas handicapés ) d'y aller à pieds ou à vélo , ce que nous avons fait plusieurs fois . 
Il y a entre 3 et 4 kilomètres pour atteindre l'Ermitage , il faut donc compter environ une heure à pieds .Et je trouve que c'est à pieds que l'on découvre le mieux le paysage ; bien sûr ,il faut avoir le temps ,mais en vacances ,on a toujours le temps :)

Le paysage est encore beau , bien qu'une partie de la pinède ait brûlé dans l'incendie de 2004 . Ces montagnes qui étaient recouvertes autrefois d'une belle forêt de pins sont devenues presque désertiques.
C'était une très belle balade quand la pinède existait encore ,nous l'avons faite plusieurs fois à vélo .

Au début , le chemin longe des champs d'oliviers . Nous sommes sur un "faux plat ".

Puis , on aborde ce qui était la pinède . La végétation commence à bien repousser . Le paysage reverdit et est plus joli qu'en 2005 , lorsqu'on avait découvert les dégâts occasionnés par l'incendie de septembre 2004 .

Au fur et à mesure qu'on avance sur le chemin, on découvre sur la gauche de vieilles constructions réhabilitées ,en pierres sèches ,un vrai travail de récupération et de reconstruction . Ces "cabanes" de pierre sont le témoignage de l'humanisation du massif de Montgri . Les maisons de vignes, les fours à chaux ,les cultures en terrasse , sont des vestiges de la transformation d'un environnement qui fut hostile .
Après presque 45 minutes , on amorce un virage , la vraie montée commence , dernière portion qui va nous emmener à l'ermitage . L'ombre se fait rare car beaucoup de pins ont brûlé lors de l'incendie , et c'est bien dommage , car la montée est un peu raide sous le soleil !

Nous arrivons enfin (et lorsqu'il fait chaud ,on apprécie grandement l'arrivée ) pour découvrir un havre de fraîcheur , au milieu duquel se tient l'ermitage de Santa Caterina .

Tout autour de l'ermitage , les arbres n'ont pas été atteints pas l'incendie , ce qui lui donne cette impression de fraîcheur après la grimpette un peu chaude qu'on vient de subir !

En s'aventurant derrière le bâtiment , sur la droite , on découvre l'entrée de l'ermitage , qui n'est ouvert que pour certaines fêtes .

C'est une bâtisse à l'allure un peu rude .L'ermitage a été fondé ,selon la légende en 1392 par trois moines de Montserrat . Il s'agit d'une construction de style gothique tardif avec une nef centrale et deux latérales (voir photo en haut de cette page) ,des XVIIe et XVIIIe siècles .
Il semble que l'écrivain Victor Català se soit inspirée de cet endroit pour écrire son roman " Solitud" .

Sur une petite butte faisant face à l'ermitage , se tient une minuscule chapelle toute blanche .
En avançant un peu la tête entre les barreaux ,on aperçoit au fond l'image de Santa Caterina .Devant l'image ,les habituelles petites pièces de monnaie , dons des pèlerins ou passants pour exaucer un de leurs vœux .

Juste derrière la chapelle,deux oliviers et un grand pin offrent leurs ombres protectrices .

Voilà donc un joli but de promenade , ceux qui recherchent la tranquillité sauront apprécier le grand calme et la beauté du paysage . 
Ayant parcouru ce chemin maintes et maintes fois , je peux affirmer qu'on n'y rencontre quasiment jamais personne (sauf peut-être au moment des fêtes où l'ermitage est alors ouvert au public ).

Lieu de pèlerinage et de recueillement pour les uns , visite d'un endroit paisible dans le but de se ressourcer pour d'autres , ou simplement promenade dans une nature sauvage et splendide , le chemin qui mène à Santa Caterina vaut vraiment le détour .

Site de l'Ermitage (en catalan , les autres langues ne "fonctionnent" pas) : http://www.ermitadesantacaterina.org/index.php

 

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