Joyeuse St Nicolas !
Saint Nicolas, saint patron et protecteur des petits enfants et de la Lorraine est fêté tous les 6 décembre, dans l'est et le nord de la France ,ainsi que dans de nombreux pays d'Europe .
Ce saint est encore aujourd'hui très populaire en Russie, en Pologne, dans les pays germaniques ainsi qu'en Lorraine, en Alsace, en Belgique et aux Pays-Bas.
Il est connu dans ces pays sous les noms de Saint Nicolas, Sankt Niklaus, Saint Niclaus ou encore Sinter Klaas.
La première mention du saint remonte au début du Moyen Âge en Belgique francophone (Wallonie) comme en Flandre. Il est dans ces pays le patron des enfants mais aussi des passeurs d'eau et des bateliers.
Dans le Nord de la France, Saint Nicolas rencontre aussi les enfants et distribue des bonbons aux plus sages... Les garçons reçoivent des cartes de Saint Nicolas (tout comme les filles ont pu recevoir des cartes de Sainte Catherine quelques jours plus tôt).
En Pologne, les enfants déposent la veille leurs chaussures à la porte de leur chambre. À leur lever, ils trouvent de petits cadeaux, surtout des bonbons et du chocolat. Ils reçoivent aussi un petit diable en fourrure de lapin, attaché à une fine branche dorée, symbole de punition.
En Lorraine, dont il est le patron, ainsi qu'en Alsace, Saint Nicolas ,dans son costume d'évêque ,a coutume de parcourir les rues le jour de sa fête avec un personnage sinistre, le Père Fouettard.
Celui-ci, tout vêtu de noir n'a pas le beau rôle puisqu'il est chargé de distribuer les coups de trique aux garnements.
Le premier récompense les enfants sages, l'autre menace d'emporter dans sa hotte les enfants désobéissants.
Le défilé de la St Nicolas à Fribourg (Suisse)
À Fribourg, en Suisse romande, la Saint Nicolas donne lieu à un grand défilé chaque premier week-end de décembre .
La Saint Nicolas est aussi l'occasion pour les enfants de recevoir des cadeaux trois semaines avant que le Père Noël ne passe dans les cheminées.
Saint Nicolas de Myre
Historique
L’Histoire dit que le personnage de Saint Nicolas est inspiré de Nicolas de Myre appelé également Nicolas de Bari. Il est né à Patara en Asie Mineure entre 250 et 270 après J-C. Il est mort le 6 décembre, en 345 ou en 352 dans la ville portuaire de Myre en Asie Mineure. C'est l'un des saints les plus populaires en Grèce et dans l'Église Latine. Il fût Évêque de Myre au 4ème siècle. Sa vie et ses actes sont entourés de légendes.
Après sa mort, Saint Nicolas a alimenté une multitude de légendes qui reflètent sa personnalité généreuse. Chaque épisode de sa vie a donné lieu à lieu à un patronage ou une confrérie d'un métier ou d'une région.
C'est l'un des saints le plus souvent représenté dans l'iconographie religieuse : sur les vitraux des églises, dans les tableaux, en statue, sur les taques de cheminée, les images d'Épinal, etc...
La Tradition
La veille de la Saint Nicolas, les petits enfants placent leurs
souliers devant la cheminée avant d'aller se coucher. Chacun dépose à
côté de ses chaussures, une carotte et des sucres pour la mule du Saint
Nicolas et un verre de vin pour réchauffer le grand Saint.
Depuis le XIIe siècle, on raconte que Saint Nicolas déguisé, va de
maison en maison dans la nuit du 5 au 6 décembre pour demander aux
enfants s'ils ont été obéissants. Les enfants sages reçoivent des
cadeaux, des friandises et les méchants reçoivent une trique donnée par
le compagnon de Saint Nicolas, le Père Fouettard.
La Légende de Saint Nicolas veut que le saint ait ressuscité trois
petits enfants qui étaient venus demander l'hospitalité à un boucher.
Celui-ci les accueillit et profita de leur sommeil pour les découper en
morceaux et les mettre au saloir. Sept ans plus tard, Saint Nicolas
passant par là demande au boucher de lui servir ce petit salé vieux de
sept ans. Terrorisé le boucher prit la fuite et Saint Nicolas fit
revenir les enfants à la vie. Cette légende est à l'origine d'une
célèbre chansonnette :"Ils étaient trois petits enfants qui s'en allaient glaner aux champs..."
De Saint Nicolas au Père Noël
La légende du Père Noël a été crée à partir du personnage de Saint Nicolas. C'est en quelque sorte l'ancêtre du Père Noël.
Sources
http://www.joyeux-noel.com/saint-nicolas.html
http://www.herodote.net/almanach/jour.php?ID=2538
http://familleegger.blogspot.com/2009/12/la-saint-nicolas-6-decembre.html
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