Histoire de la distillerie de genièvre de Wambrechies (Nord)

Wambrechies (en picard Vamberchi) est une commune française, située dans le département du Nord (59) et la région Nord-Pas-de-Calais.
  
A Wambrechies , dans les cuves de fermentation de la distillerie Claeyssens, classée Monument historique en 1999 , s'élabore la plus réputée des eaux-de-vie de genièvre . Rien n'a changé dans le processus de fabrication , inventé en 1817 et qui était grandement automatisé pour l'époque .

 

La distillerie

La création de la distillerie Claeyssens 

Tout commence en  1789 ,lorsque Guillaume CLAEYSSENS arrive de Menen en Belgique pour fuir la Révolution Brabançonne. 

Il achète le moulin de l'écluse de Wambrechies pour y faire dans un premier temps du drap de lin. Ce moulin est rapidement transformé en moulin à huile et des bâtiments sont construits pour créer une huilerie. Parallèlement, une distillerie est fondée à Lille.

C'est de 1815 à 1817 que le fils de Guillaume CLAEYSSENS transforme l'huilerie en une distillerie de genièvre , beaucoup plus rentable à l'époque.

De nombreux avantages existaient déjà à Wambrechies pour créer une distillerie :

- la présence du Canal de la Deûle, navigable depuis des temps immémoriaux, pour apporter par péniches les céréales nécessaires à la production de l'eau de vie (et plus tard pour apporter le charbon) .

- la présence d'un moulin à eau, existant déjà sur le site de l'écluse depuis le 13ème siècle. On se servait de l'énergie hydraulique pour moudre le grain . Le but était de transformer ce grain en farine .

- la présence d'une nappe phréatique captée à l'époque à 30m de profondeur. Cette nappe fournit une eau pure, en grande quantité, et pour un faible coût. L'eau pure est nécessaire à la fabrication du genièvre Claeyssens .

- la présence d'éleveurs en grand nombre dans les communes environnantes, permettant d'évacuer facilement les "drêches", résidus solides des distillations.


Le processus de production a été inventé par un homme, Henri LENSSEN, ingénieur et ami de la famille Claeyssens.
Ce rhénan, originaire de Düren a conçu un processus très ingénieux en grande partie automatique, ce qui était exceptionnel pour l'époque.
Sa tombe repose à côté de celle de Guillaume Claeyssens au cimetière de Wambrechies.

Visitez le site de la distillerie :

http://www.wambrechies.com/index.html

 La Deûle, vue depuis le pont de la rue de la distillerie

Hôtel de ville de Wambrechies       

                                                                                  
Sources 
http://fr.wikipedia.org/wiki/Wambrechies

http://www.wambrechies.com/index.html