Le froid a fait une entrée remarquée et précoce en Europe

Une rue recouverte de neige, à Linlithgow en Écosse le 30 novembre 2010

 L'Europe grelotte , le froid s'étant installé sur le continent avec plusieurs semaines d'avance, y battant record sur record, notamment en Grande-Bretagne, où c'est la première fois qu'il neige aussi tôt depuis 17 ans, mais également en France, aux Pays-Bas, en Suisse ou en Suède.

L'aéroport d'Édimbourg, en Écosse, a dû être fermé à plusieurs reprises depuis dimanche et celui de City, à Londres, était affecté mardi par des retards et des annulations de vols.

En France, une température de -15,3°C a été mesurée à Orléans et il faut remonter à 1946 pour retrouver trace d'un froid semblable en novembre ou en décembre dans cette ville du centre.

A Mouthe (Doubs, est) ,surnommée "petite Sibérie", Météo France a relevé -22°C dans la nuit, un record depuis 1971. 

Dans le sud, la route qui conduit à Andorre, à travers l'Ariège, a été interdite jusqu'à mercredi aux poids-lourds de plus de 19 tonnes en raison de la neige.

Les Pays-Bas, où les températures devraient être comprises mercredi entre -5 et -8 degrés, devraient battre le record du 1er décembre le plus froid depuis 1940, prévoit le site de météo Weerplaza. Les chutes de neige lundi soir ont provoqué 871 kilomètres de bouchons sur les autoroutes, autre record historique.

En Espagne, dans la région de Huesca (nord-est), il a fait lundi jusqu'à -10°C. La Galice (nord-ouest), la Catalogne (nord-est) et la Castille-et-Leon (centre) ont aussi été touchées par la neige et 5.000 élèves ont été privés de cours mardi.

La moitié nord du Portugal est de même sous la neige depuis lundi, avec à la clé des difficultés de circulation, en particulier dans les régions de Guarda (centre), Vila Real (nord) et Bragança (nord-est).

L'Italie souffre du froid dans le nord et en montagne (-10°C à Aoste, -4°C à Bolzano).

Quant à la Suisse, elle a enregistré "la nuit la plus froide de novembre de ces 45 dernières années" dans certaines régions, selon Météosuisse : à La Brévine, dans le canton de Neuchâtel, le thermomètre est tombé à -30,4°C, et -13,9°C ont été enregistrés dans la capitale Berne.

 

A Varsovie, 30 cm de neige sont tombés depuis lundi et des chauffeurs de poids-lourds sont restés coincés pendant 20 heures près de la capitale polonaise. Le trafic aérien était perturbé et les températures devaient chuter à -20°C dans le nord-est.

A Stockholm, il a fait dans la nuit -11,3°C, "la température la plus basse depuis novembre 1965", d'après la météo suédoise. A l'aéroport de Sundsvall, à 300 kilomètres au nord de la capitale, le thermomètre est descendu à -22,1°C, son plus bas niveau depuis 1943.

A Moscou, il fait actuellement -16, tandis que la norme est de -3,5. Le froid le plus vif a été constaté dans les régions d'Oural et de Sibérie : -47 à Iamalo-Nenets et -51 dans le pays d'Evenk.

La Grèce bénéficie dans ce contexte d'une chaleur exceptionnelle, puisque la température moyenne dépasse les 20°C à Athènes.

 Source :

http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5j75KQhCySqOhD2NA3Axc92fzr17w?docId=CNG.c19eae07cf59466e94963008381db084.811

CATcerto , un concerto pour chat et orchestre , sur une idée originale du compositeur lituanien Mindaugas Piečaitis

Un moment extraordinaire : regardez et écoutez  le CATcerto.
Ce n'est pas un canular ,mais une vraie et belle histoire , celle de Nora "The Piano Cat" ,de Mindaugas Piečaitis et de son CATcerto . 

"CATcerto was the brainchild of Lithuanian conductor, composer and artist Mindaugas Piečaitis. Mr. Piečaitis contacted Burnell & Betsy about his idea to write a concerto inspired by my playing after he watched my videos on YouTube. The world premiere of CATcerto was performed by Klaipėda Chamber Orchestra in the Klaipėda Concert Hall in Klaipėda (Lithuania) on 5th June, 2009."

L'artiste compositeur et chef d'orchestre lituanien Mindaugas Piečaitis  a été inspiré par Nora ,The Piano Cat , et a composé pour elle un concerto avec orchestre .
En même temps que l'orchestre joue ,on voit Nora sur un écran , assise et jouant du piano .

Le reste de la musique a été interprété par l'Orchestre de chambre de Klaipeda . Cette performance ,dirigée par Piečaitis ,a été enregistrée le 5 juin à Klaipeda , Lituanie .

Chef d'Orchestre : Mindaugas Piečaitis

Soliste : Nora , The Piano Cat 

Orchestre de chambre de Klaipeda (Lituanie)

Pour en savoir davantage sur le catcerto et Nora "The Piano Cat" , visitez ces sites :

http://www.catcerto.com  

Les photos de la galerie sont extraordinaires !

Les ruines de Pompéi tombent en ruine... : la Maison des Gladiateurs s'est effondrée

La Maison des gladiateurs située sur l'artère principale du site archéologique de Pompéi, s'est effondrée le 6 novembre 2010 -REUTERS/STRINGER Italy-

Ce vénérable bâtiment du premier siècle de notre ère servait, semble-t-il, de centre d'entraînement pour les gladiateurs. Très endommagé, il n'était pas accessible au public comme beaucoup d'autres parties de l'antique cité romaine, ensevelie sous les cendres du Vésuve le 24 août 79.

La "Maison des gladiateurs" s’est effondrée samedi 6 novembre 2010 à Pompéi, vers 6 heures du matin . Nommée ainsi parce que les athlètes s’y entraînaient dans l’Antiquité, la demeure archéologique n’est pas totalement détruite. La chute ne concernerait que la partie haute des murs, reconstruite dans les années 1950. 

C'est dans cette "Schola Armaturarum Juventus Pompeiani"( maison des gladiateurs de Pompeï ) que les gladiateurs se réunissaient et s'entraînaient avant d'aller combattre dans l'amphithéâtre voisin. Le bâtiment, dont les murs étaient décorés de fresques guerrières, n'était pas ouvert au public, qui ne pouvait l'admirer que de l'extérieur.

La base décorée, comportant notamment de nombreux graffitis évoquant les victoires et conquêtes amoureuses des gladiateurs, "pourra donc être sauvegardée". C’est ce qu’affirme en tout cas le ministre des Biens culturels (l’équivalent transalpin d’un ministre de la Culture), Sandro Bondi.

Cause officielle, la pluie

Quelles sont les causes de ce désastre?

Selon la thèse officielle, cette demeure de huit mètres sur dix, haute de six, serait "la victime de pluies abondantes ces derniers jours". Le ministre a cependant eu le courage de dire que la restauration, effectuée en béton il y a une soixantaine d’années, y était aussi pour beaucoup.

Les archéologues, eux, se montrent amers. Le président de leur association nationale a exprimé "sa rage et son trouble" face à cette "incurie", alors que des millions d’euros ont été engloutis pour mettre en valeur d’autres parties de la ville. "Il s’agit d’une blessure irréparable au site le plus important du monde", a ainsi affirmé Tsao Cevoli. Cet "accident" survient alors que le Colisée montre des signes évidents de faiblesse, après deux mille ans, et qu’un écroulement s’est récemment produit, à Rome, dans la Maison Dorée de Néron.

Fouilles en sourdine

 Chacun sait de toute manière que Pompéi est un site sur-visité et qu’il risque de le devenir plus encore. Le gouvernement italien, se basant sur le profit, entend en effet aujourd’hui mettre en veilleuse les monuments italiens les moins courus afin de promouvoir ceux qui ont déjà le plus de succès. Depuis deux siècles, Pompéi se retrouve ainsi "usée" par les visiteurs.

Prudemment, les archéologues mettent du reste une sourdine à leurs fouilles. Ils laissent une grande partie de la ville enterrée, pensant que l’argent des subventions et des encaisses ne permettent déjà pas d’entretenir la partie excavée peu à peu depuis 1748. Les événements d’aujourd’hui leur donnent raison. Le maire de la petite ville, Claudio d’Alesso, parle d’ailleurs d’un "effondrement annoncé". "Ce site devrait rester le moteur de cette région, mais il semble que personne n’en ait cure".

Patrimoine en danger

Rappelons que Pompéi est comme de juste classée au Patrimoine universel de l’Unesco. Il est permis de penser que l’organisation internationale risque désormais de la placer sur la liste, rouge vif, des biens culturels en danger. En attendant, en modifiant un peu le parcours, Pompéi attendait dimanche de nouveaux visiteurs…

Histoire de l'éruption du Vésuve,le 24 août 79 : Pompéi sous les cendres

Sources :
http://www.lejdd.fr/Culture/Depeches/Pompei-La-Maison-des-Gladiateurs-s-est-effondree-231965/

http://www.herodote.net/articles/article.php?ID=1211

http://www.20minutes.fr/article/619239/culture-la-maison-gladiateurs-pompei-effondre

http://www.tdg.ch/actu/culture/celebres-maisons-pompei-ecroulee-samedi-2010-11-07

Arras "la Belle"

Chef lieu du Pas-de-Calais , Arras la discrète ,ou "la Belle" ainsi qu'on la surnomme depuis des siècles ,cache un véritable décor de théâtre . Dès l'entrée dans la ville ,en apercevant la Grand'place ,on est subjugué par cet ensemble unique au monde ,d'une exceptionnelle beauté architecturale !

La ville est réputée  pour ses deux magnifiques places baroques (datant du 18è siècle), la Grand'place et la place des Héros , toutes deux de style flamand .

Destinées à l'origine à recevoir de vastes marchés ,toutes les deux contribuèrent largement aux différentes périodes de prospérité que connut la ville.
L'architecture des deux places d'Arras est unique en France et suscite l'intérêt du monde entier pour ses 155 façades de maisons de style baroque-flamand.
Un certain nombre de maisons ont été détruites pendant la première guerre mondiale mais heureusement reconstruites à l'identique .
L' harmonie des lignes est renforcée par les 345 colonnes de grès et la grande originalité réside dans les pignons de hauteurs différentes. 

Sur la place des Héros,on ne peut pas manquer le magnifique beffroi . Il domine la ville du haut de ses 77 mètres. Sa construction débute en 1463 et durera prés d'un siècle . Il a été bâti dans le style gothique ,et a une certaine ressemblance avec celui d'Anvers.

Entre temps la construction de l'Hôtel de ville qui lui est contigu avait déjà commencé (1502) et était achevée quatre ans plus tard.

Le beffroi fut détruit pendant la Première Guerre Mondiale .Il a été reconstruit "à l'identique", avec une structure en béton , en même temps que l'hôtel de ville d'Arras.

Il est classé monument historique en 1840 , et depuis 2005 , il est au patrimoine mondial de l'UNESCO ,dans la catégorie "beffrois de Belgique et de France ".

La Grande Guerre infligea des destructions considérables au patrimoine arrageois car la ville était située à moins de 10 km du front ; elle fut l’enjeu des coûteuses batailles d’Artois.

On creusa des tranchées dans les faubourgs d'Arras. L'hôtel de ville brûla le 7 octobre et le beffroi fût détruit le 21 puis la cathédrale le 6 juillet 1915.

La ville sera reconstruite pratiquement à l’identique.

 Arras cultive aussi le goût de la fête et de la gastronomie .Andouillettes , bière de l'Atrébate , pain d'épice en forme de coeur font partie des spécialités de la ville .

En ce 11 novembre 2010 si maussade (cela se voit sur les photos) notre visite d'Arras a été très rapide ,car pluie incessante et vent froid nous incitaient plutôt à nous mettre au chaud ,ce que nous avons fait dans un des restaurants de la Grand'place .

 Sources :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Arras

http://www.cityvox.fr/visiter_arras/le-beffroi-d-arras_61504/Profil-Lieu

http://www.nordmag.fr/nord_pas_de_calais/arras/arras.htm

Mémorial de la Porte de Menin - Ypres (Belgique)

Mémorial de la Porte de Menin

Ypres (en flamand Leper) est une ville néerlandophone de Belgique ( Région flamande).
Elle est située dans le Nord-ouest de la Belgique dans la région du Westhoek.
C'est une très belle ville pratiquement entièrement détruite pendant la première guerre mondiale.

Ypres  fut presque entièrement détruite par les tirs d’obus et, avant la fin avril 1915, tous les habitants avaient été évacués de la ville. Par la suite, la ville n’était plus que des ruines habitées de manière seulement temporaire par des unités britanniques soutenant les combats dans le Saillant. Une fois la guerre terminée, Winston Churchill avait sérieusement suggéré de ne pas reconstruire la ville et, au lieu de cela, de conserver les ruines en tant que mémorial dédié aux centaines de milliers de soldats britanniques et de l’Empire qui avaient perdu la vie dans la grande bataille du Saillant ou qui y avaient servi et avaient survécu : "J’aimerais acquérir l’ensemble des ruines d’Ypres. Pour le peuple britannique, il n’existe pas d’endroit plus sacré au monde ". 

Source : http://www.ww1westernfront.gov.au/fr/ieper/index.html

La Grand Place de Ypres

La Halle aux Draps (cour intérieure)

La Halle aux Draps

Ypres a été le siège de plusieurs batailles extrêmement sanglantes,la ville étant située au centre de la zone dite du saillant d'Ypres, une saillie en forme de demi-cercle sur la ligne de front de l'ouest.  
Plus de 300 000 Alliés dont 250 000 soldats du Commonwealth ont trouvé la mort au cours des combats.
La campagne environnant Ypres n'est qu'une vaste nécropole : on y compte quelque 170 cimetières militaires.

La Porte de Menin : des centaines de milliers de soldats y sont passés, sur la route des batailles.

Le Mémorial se dresse à l’entrée de la ville sur la route de Menin, à l’emplacement des anciens remparts ( lors du rattachement de Leper à la France sous Louis XIV, le maréchal Vauban modifia profondément les ouvrages d'enceinte de la ville ,Leper devint une forteresse quasi imprenable), et se reflète dans l’eau des douves. Il a l’allure d’une arche monumentale en souvenir de l’ancienne porte sous laquelle des centaines de milliers de soldats sont passés, en route pour ces proches champs de bataille que scrute le lion qui surmonte le monument.

Les remparts de Ypres

La Porte de Menin est l'œuvre de l’architecte Reginald Blomfield.

L’édifice, construit pour le compte du gouvernement britannique est inauguré le 24 juillet 1927 par le « Roi-soldat » Albert 1er de Belgique et le Field Marshall Herbert Plumer, renommé depuis sa victoire à Messines contre les troupes allemandes en juin 1917 .

Chaque soir à 20h depuis juillet 1928 , "The Last Post" retentit sous la Porte de Menin , joué par des bugles. Depuis 32 ans ,ce bref morceau de musique (vidéo en fin de post), qui jadis marquait la fin de la journée dans les armées britanniques avant d’être utilisé lors des funérailles militaires, sonne ici comme un adieu aux morts de 14-18. Seule l’occupation allemande, entre 1940 et 1944, a interrompu ce rituel  .

Entre octobre 1914 et octobre 1918, pas moins de cinq importantes batailles ont ensanglanté le « Saillant d’Ypres » dont celle d’avril 1915 au cours de laquelle a été lancée la première attaque au gaz de l’histoire ( gaz moutarde -qui sera appelé également dès lors "ypérite"-). Ces combats ont fait au total dans les deux camps un demi-million de victimes, d’une quinzaine de nationalités différentes. A lui seul, le Commonwealth recense sur le sol belge 185 000 morts dont près de 100 000 n’ont pas "de tombe connue".
Le Mémorial de la Porte de Menin est un impressionnant monument dédié aux soldats britanniques et du Commonwealth tués au cours des batailles féroces autour du Saillant d'Ypres et disparus sans sépultures.

Le monument est très impressionnant et émouvant : sur les murs ,sont gravés les noms de 54.896 soldats britanniques et d'autres pays du Commonwealth, morts avant le 15 août 1917. Il n'y avait pas assez de place sous ce gigantesque Mémorial pour tous les noms ,c'est pourquoi les noms de 34.984 autres soldats sans sépulture, tombés dans le secteur entre le 16 août 1917 et la fin de la guerre, sont mentionnés sur les plaques du Tyne Cot Memorial , situé dans le cimetière militaire du même nom, à proximité du village de Passchendaele. Ce cimetière est, avec près de 12.000 tombes, le plus grand cimetière de Commission des Tombes de Guerre du Commonwealth dans le monde.

Au milieu du Mémorial , on peut emprunter des escaliers pour rejoindre les remparts. On arrive en haut sur une esplanade recouverte de pelouses .

Sur ces pelouses ,on pouvait voir ,deux jours après les commémorations du 11 novembre ,une multitude de taches blanches et rouges éparpillées parmi les feuilles d'arbres aux couleurs mordorées : ce sont les Poppies , petits coquelicots en papiers , hommages rendus chaque année à tous les soldats soldats britanniques et du Commonwealth tués sur le sol français de 1914 à 1918.

Ces Poppies sont arrivés du monde entier pour la cérémonie de commémoration du 11 novembre 2010 . Sur chacun d'eux est écrit :

"HONOUR TO THE FALLEN

Please ,remember all those who fought to their country during the Great War . Return this Poppy with your message by november 1st."

 "Honorez ceux qui sont tombés

S'il vous plaît, souvenez vous de tous ceux qui ont combattu pour leur pays durant la Grande Guerre. Renvoyez ce Poppy avec votre message pour le 1er novembre."

Et sur chaque poppy ,un message personnel en anglais : "God bless them all ,we will always remember them..." ( "Que Dieu les bénisse tous ,nous ne les oublierons jamais ...") .

En passant sous la Porte, la route mène à la Grand’ Place de Ypres : c'est  le coeur de la ville . Là se dresse l'immense et impressionnante Halle aux Draps dans laquelle se trouve aujourd’hui le Musée "In Flanders Fields ".

In Flanders Fields Museum : Ypres -Belgique-

The last post 

Sources

http://www.ww1westernfront.gov.au/fr/menin-gate/index.html

http://fr.wikipedia.org/wiki/Ypres

http://www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/visiter-les-sites/le-front/memorial-de-la-porte-de-menin-ypres.html

Le Parc Mémorial Canadien de Vimy (Pas-de-Calais)

Me voici de retour du Nord de la France ,où j'ai visité ,le 11 novembre , le Parc Mémorial Canadien de Vimy  situé à 11 km au nord d' Arras.
 
Le gigantesque Mémorial de Vimy se dresse sur le sommet de la côte 145 ,le point le plus élevé de la crête de Vimy ,longue de 14 km.

Il commémore l'assaut que quatre divisions du corps canadien y menèrent le 9 avril 1917 pour reprendre ce verrou essentiel de la défense allemande.

Statue de la Mère Canada

Le Mémorial s'élève sur un terrain concédé au Canada.

Walter Seymour Allward mit onze années pour réaliser ce monument qui rend hommage aux 66 655 Canadiens tués au cours de la Première Guerre Mondiale .

Sur le socle du Monument, est gravé dans la pierre, en français et en anglais, le texte suivant : 

"À LA VAILLANCE DE SES FILS PENDANT LA GRANDE GUERRE, ET EN MÉMOIRE DE SES SOIXANTE  MILLE MORTS, LE PEUPLE CANADIEN A ÉLEVÉ CE MONUMENT ."

 "TO THE VALOUR OF THEIR COUNTRYMEN IN THE GREAT WAR AND IN MEMORY OF THEIR SIXTY THOUSAND DEAD THIS MONUMENT IS RAISED BY THE PEOPLE OF CANADA."

Sur les parois du Monument, sont inscrits les noms de onze mille deux cent quatre-vingt-cinq soldats canadiens "manquant à l'appel et présumés morts" en France. 

Le Mémorial de Vimy représente l'hommage le plus impressionnant que le Canada ait rendu à ses soldats qui ont combattu et donné leur vie au cours de la Première Guerre mondiale.

J'ai été très impressionnée par ce site grandiose, où règne une grande émotion . 

Tout près du monument , sur la pente de la colline, le réseau de tranchées canadiennes et allemandes a été restauré ,ainsi qu'une partie du tunnel Grange,qui mesurait à l'origine 750 mètres .

Le terrain est encore semé de trous d'obus et de cratères de mines .

Les Canadiens avaient creusé et aménagé pendant plusieurs mois un vaste réseau de 12 tunnels,sur différents niveaux (au minimum à 10 mètres sous terre pour éviter les effets de l’artillerie adverse), les plus longs mesuraient presque un kilomètre ; pour la plupart perpendiculaires à la ligne de front, ils devaient permettre un accès protégé des troupes d’assaut à la première ligne et le contact rapide vers l’arrière pour le rapatriement des blessés, le ravitaillement et les renforts. Éclairés, équipés pour certains de chemins de fer à voie étroite et de canalisations d’eau, ces tunnels aboutissaient aussi à de vastes casemates où étaient entreposés des stocks de nourriture et de munitions. Enfin, des galeries avaient été forées sous le no man’s land afin d’y placer des mines, à l’aplomb de la première ligne ennemie ; leur explosion devait donner le signal de l’assaut.


Visite des tunnels :

Les souterrains sont accessibles tous les jours du 1er mai au 30 novembre par visite guidée. Ils sont fermés de décembre jusqu’en avril.
Pour plus d'informations sur les visites ,allez sur le site du Parc Mémorial Canadien de Vimy.

Des passages souterrains vont des zones de l’arrière vers le front. 

 Derrière la première ligne, d'autres tunnels parallèles au front débouchent sur les tranchées.

Des vestiges de la vie souterraine des combattants de la Grande Guerre

Des tunnels partent de chaque côté d’un couloir principal. Ils conduisent à une série de pièces souterraines : 

postes sanitaires, abris, magasins de munitions, latrines, chambrées, bureau des transmissions, salle des rapports…

Photo - http://www.ecpad.fr/le-memorial-de-vimy-monument-national-canadien

Une petite salle sert de chambre et de bureau au commandant

Photo - http://www.ecpad.fr/le-memorial-de-vimy-monument-national-canadien

Histoire et préparation  de l'assaut du 9 avril 1917 : 

La crête est si bien fortifiée par les Allemands que de 1914 à 1917 ,tous les assauts des Alliés échouent. 

 À la suite de la conférence tenue à Chantilly le 16 novembre 1916, où les états-majors alliés ont décidé des grandes orientations militaires de l’année 1917, le général Nivelle, qui vient d’être nommé commandant en chef de l’armée française, et son homologue britannique, Haig, jettent les bases d’une action commune pour rompre le front allemand.

La ville d’Arras, située en zone britannique, est pressentie pour constituer la base de départ d’une offensive de diversion. Cette action, combinée avec une attaque d’envergure dans le secteur français, devait attirer les troupes de réserve allemandes quelques jours avant le déclenchement de l’assaut français et faciliter ainsi la rupture des lignes ennemies en Champagne dans le secteur du Chemin des Dames.

Les Britanniques préparent alors les plans d’attaque pour une opération qui doit être déclenchée au début d’avril 1917, le principal souci du haut commandement étant de concentrer des troupes en grand nombre sans attirer l’attention de l’adversaire. Afin d’éviter les grandes hécatombes survenues au cours des batailles de Verdun et de la Somme l’année précédente, l’état-major britannique élabore une méthode innovante : un vaste réseau souterrain (environ 20 km), dont l’aménagement est confié aux tunneliers néo-zélandais, doit permettre aux troupes de surgir devant les premières lignes ennemies sans avoir subi de lourdes pertes en traversant le no man’s land.

Le lundi 9 avril 1917, à 5h30 du matin, après un bombardement intensif de quatre jours, destiné à annihiler toute action des forces adverses,la première armée britannique ,constituée des quatre divisions canadiennes sous les ordres du Général Horne, s'élance à l'assaut du plateau de Vimy . La maîtrise de cette crête doit permettre à la troisième armée du général Allenby de progresser en direction de Douai, important nœud de communications, et de libérer la région minière .La victoire ,après trois jours de combat ,est extrêmement coûteuse : 10602 victimes ,dont 3598 Canadiens .

 Quelques liens intéressants sur Vimy : 

Monument commémoratif du Canada à Vimy

 La Bataille d'Arras 

Avril 1917 ,les Canadiens reprennent Vimy

http://www.nordmag.fr/patrimoine/histoire_regionale/premiere_guerre/vimy.htm
http://www.ww1battlefields.co.uk/others/vimy.html

Toutes les photos sont les miennes sauf les deux sous lesquelles j'ai noté la source : http://www.ecpad.fr/le-memorial-de-vimy-monument-national-canadien